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周日,時代公司(Time Inc.)宣布一項交易,梅瑞狄斯公司(The Meredith Corp.)同意用近30億美元現金收購該公司。時代公司是知名雜志《時代》(Time)、《體育畫報》(Sports Illustrated)和《人物》(People)的出版商。媒體歷史上一個漫長的篇章迎來了令人意外的結局。
梅瑞狄斯公司旗下擁有《家庭天地》(Family Circle)、《美好家居和園藝》(Better Homes and Gardens)和《十全菜譜》(AllRecipes)等出版物。這筆交易能夠達成,部分是由于查爾斯·G·科赫(Charles G. Koch)和大衛·H·科赫(David H. Koch)的私募股權分支機構注資6.5億美元參與其中??坪招值芤蚴褂盟麄兊呢敻缓驼侮P系推動保守主義事業而聞名。
作為美國最負盛名的出版商之一,這筆交易意味著時代公司輝煌的終結,也將兩家讀者群體截然不同的媒體公司結為一體。
億萬富翁大衛·H·科赫(左)和查爾斯·G·科赫兄弟。他們對梅瑞狄斯的收購提供了支持。
時代公司的核心是紐約。這家公司由亨利·R·盧斯(Henry R. Luce)和布里頓·哈登(Briton Hadden)創建,他們曾在大學時期共同為《耶魯日報》(Yale Daily News)工作,一起萌發了創立一份快節奏周刊,以充分展現日益忙碌和城市化的世界的想法。
梅瑞狄斯公司總部位于愛荷華州德梅因,是一家徹頭徹尾的中西部出版商。它的創立者埃德溫·托馬斯·梅瑞狄斯(Edwin Thomas Meredith)于1902年出版《成功農業》(Successful Farming),進入了媒體行業。
梅瑞狄斯公司維持得相對強健,而時代公司卻步履維艱。在整個業界從印刷到數字化的轉型中,雜志出版業舊的做法變得過時,而時代公司沒能跟上步伐。
交易完成后,科赫兄弟對時代公司將有何種影響力,尚不得而知。
查爾斯·科赫是科赫工業集團(Koch Industries)的首席執行官,他和大衛·科赫長期以來一直試圖通過他們對非營利組織、大學和智庫的支持,來左右政治話語。但梅瑞狄斯在關于此次交易的聲明中說,私募基金科赫股權發展公司(Koch Equity Development)將不在梅瑞狄斯的董事會占有席位,并且“不影響梅瑞狄斯的編輯和管理工作”。
科赫工業集團的發言人史蒂夫·隆巴多(Steve Lombardo)也表示,科赫兄弟沒有計劃在擴張后的公司中扮演主動角色。