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    俄羅斯日益將石油當作地緣政治工具，在全球各地建立影響力，挑戰美國的利益。

    但是，莫斯科在動蕩的經濟體和不穩定的經濟氣氛下提供貸款和做交易，有可能把自己也拖下水。

    它的戰略本周在委內瑞拉面臨著一個重大考驗，因為俄羅斯的這個盟友必須拿出10億美元才能避免債務違約。

    俄羅斯以委內瑞拉的石油業務為中心，提供了不少貸款，達成了一系列交易，這些資金對委內瑞拉政府來說可能生死攸關。作為回報，莫斯科正在華盛頓的后院獲得戰略優勢。

    委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅(Nicolás Maduro)本月訪問莫斯科尋求新的財政支持時笑容滿面，他感謝了俄羅斯總統普京提供的“政治和外交支持”。

    莫斯科正在試圖通過該國石油巨頭俄羅斯國家石油財團(Rosneft)在美國失勢的地方或者權力可得的地方建立影響力。這種努力也是需要所致，因為受到美國和歐洲的制裁，Rosneft不得不在其他地方尋找新的合作伙伴和投資。

    俄羅斯長期以來一直依靠Rosneft來為政府和社會項目提供資金，該公司已經深入進軍古巴、中國、埃及、越南等政治敏感的國家，以及美國利益受到威脅的動蕩地區。

    Rosneft正在地中海東部和非洲地區尋求交易，這些地區在戰術上的重要性超出了能源層面。通過在庫爾德境內進行大量石油和天然氣交易，俄羅斯在伊拉克北部擁有了經濟和政治影響力。隨著德黑蘭和華盛頓之間的緊張加劇，該公司正在爭取控制伊朗的一些油田。

    

    俄羅斯國家石油財團控制的西伯利亞油田。 該公司歷來都是俄羅斯政府的一個資金來源。

    Rosneft“正在試圖創造一些可能在地緣政治上極具價值的機會”，外交關系委員會的能源安全專家埃米·邁爾斯·賈菲(Amy Myers Jaffe)表示：“在對美國非常重要的問題上，它們真的給俄羅斯政府提供了驚人的籌碼。”

    Rosneft新一輪的努力是在俄羅斯遭受打壓之后開展的。

    俄羅斯政府擁有Rosneft50%的股份，該公司的領導者伊戈爾·I·謝欽(Igor I. Sechin)是前副總理，也是普京的盟友。三年前俄羅斯入侵克里米亞之后，美國和歐洲對謝欽進行了制裁。

    此后，?？松梨?Exxon Mobil)等西方石油公司利用其技術專長來幫助Rosneft進行深水項目、頁巖和北極油氣田開發受到阻礙，因此Rosneft不得不廣泛撒網尋找新的油田來取代其儲備。

    俄羅斯迄今最大的賭注是委內瑞拉。過去三年來，俄羅斯和該公司已經為加拉加斯提供了100億美元的經濟援助，并在委內瑞拉高達1500億美元的債務額高壓下，幫助該國至少避免了兩次違約。

    俄羅斯正在取代中國的位置，成為委內瑞拉主要的銀行推手。烏戈·查韋斯(Hugo Chávez)總統執政時，中國向委內瑞拉提供了數以百億美元計的項目貸款，用石油來償還。但中國悄然停止發放新的貸款，俄羅斯現在來填補了這個空白。

    去年，Rosneft獲得了委內瑞拉國有石油公司在美國的煉油子公司雪鐵戈石油公司(Citgo)49.9%的股份，作為向該公司提供15億美元貸款的抵押品。委內瑞拉的這家國有石油公司名為委內瑞拉國營石油公司（Petróleos de Venezuela，簡稱PDVSA），它用這筆錢來支付賬單，維持油田的生產。

    美國國會議員大肆批評這筆交易，警告說俄羅斯可能最終會接管雪鐵戈石油公司，威脅到美國的國家安全。雪鐵戈石油公司占美國煉油能力的4%左右，擁有龐大的管道和加油站網絡。加拉加斯仍然高度依賴美國市場，因為美國之外的煉油廠基本上處理不了大批量低質的委內瑞拉原油。

    

    俄羅斯南部城市斯塔夫羅波爾的一個加油站，上有俄羅斯國家石油財團的標志。莫斯科正在通過該財團在美國失勢或者可以爭奪權力的地方建立影響力。

    4月份，Rosneft更進一步，向委內瑞拉國營石油公司生產的原油提供了10億美元的預付款，為該國將要到期的近30億美元債券提供了關鍵援助。

    但俄羅斯的投資并非沒有風險。委內瑞拉的油田正在老化，處于失修狀態。石油服務公司多年來沒有收到部分款項，已經不再為它提供服務。而美國新采取的制裁措施基本禁止為委內瑞拉國營石油公司提供長期貸款交易，以及投資該國政府的其他新債務，使得委內瑞拉的財政困難雪上加霜。

    “俄羅斯是唯一可以讓委內瑞拉在今年余下時間里生存下來的國家，”萊斯大學(Rice University)能源政策分析師弗朗西斯科·J·莫納爾迪(Francisco J. Monaldi)說：“中國有能力但是不愿意這樣做，這就是為什么委內瑞拉如此絕望地想要得到俄羅斯的支持。它沒有別的辦法了。”

    委內瑞拉現在是Rosneft的第二大原油來源國，僅次于俄羅斯自己。該公司每天轉售委內瑞拉石油約22.5萬桶，相當于委內瑞拉出口總量的13%。

    在委內瑞拉，生意上的坑蒙拐騙肆虐猖狂，莫斯科在那里的行動變得更加危險。

    委內瑞拉政府自稱擁有超過90億美元的貨幣儲備，但其中很多是黃金，必須送去國外才能變現，而這可能需要時間。

    下一筆巨額債務周四到期，是委內瑞拉國營石油公司發行的價值12億美元的債券。對違約不甚在意的該公司，匆匆償還了周五到期的10億美元債券中的大部分而非全部，而委內瑞拉還未償還本月到期的3.5億美元。中的大部分而非全部，而委內瑞拉還未償還本月到期的3.5億美元。