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當被問到他們為什么辭掉了白領工作，踏上自行車周游世界之旅時，這對年輕的美國情侶給出了一個簡單的解釋：他們厭倦了開會、電話會議、時間表和密碼更改。
“在這個巨大的、美麗的世界里，有一種魔力，”杰伊·奧斯汀(Jay Austin)寫道，他和伴侶勞倫·蓋根(Lauren Geoghegan)去年提前兩周申請了離職，然后把他的自行車寄去了非洲。
事實時常證明他們是正確的。
在他們旅程的第319天，一名哈薩克男子停下卡車，打了個招呼，遞給了他們雪糕。第342天在他們搭帳篷的草地上，一家人拿著弦樂器出現，為他們表演了一場露天音樂會。第359天，兩個扎辮子的女孩在吉爾吉斯斯坦一個山口頂上帶著一束花和他們相遇。
當然也有艱苦，包括輪胎被刺破、狂吠的狗、寒冷冰雹以及疾病。但是對于同為29歲的奧斯汀和蓋根來說，人與人之間產生聯系的時刻遠遠蓋過了這些。
然后，就在一周多前的第369天，這對情侶和其他一群游客一起，在塔吉克斯坦西南部一段風景壯美的公路上騎著自行車。7月29日，就在那里，一車被認為錄制了宣誓效忠伊斯蘭國視頻的男人看到了他們。
決定環游世界時，奧斯汀還在為美國住房和城市發展部工作。
司機錄制的模糊手機視頻顯示了接下來發生的事情：這群男人的大宇轎車經過了騎自行車的人，然后急轉彎。它轉了回來，直接瞄準自行車手，撞向他們，從他們倒下的身體上碾過?？偣灿兴娜吮粴ⅲ簥W斯汀、蓋根以及來自瑞士和荷蘭的自行車手。
兩天后，伊斯蘭國發布了一段視頻，顯示了坐在ISIS旗幟前的五名被其確認為襲擊者的男子。他們面對鏡頭發誓：殺死“不信者”。
這是一種與奧斯汀和蓋根試圖履行的信念截然相反的世界觀。在旅程中，這對情侶一起寫了一個博客，并在Instagram上發帖分享了他們希望體現的真誠，以及陌生人對他們的善意回報。
在華盛頓，兩人相識的地方，奧斯汀住在一棟小房子里，這是一項對原則的測驗，那些原則最終促使他踏上了環游世界的旅程。
在喬治城大學(Georgetown University)獲得碩士學位后，他開始在美國住房和城市發展部(Department of Housing and Urban Development)工作。他兒時的朋友阿什莉·奧澤里(Ashley Ozery)說，他確信人們積攢的許多財產都是不必要的，于是開始采用極簡主義的生活方式。
他親手建造了一棟房子，綽號“火柴盒”，它很小——只有140平方英尺——以至于被許多電視節目介紹過。為了挪出空間，墻壁里嵌入了磁鐵，這樣他就可以把金屬物品粘在鑲板上，比如他收集的香料。
這對情侶在旅途中沿路露營。
如果他的目標之一是把生活縮減到最基本的程度，另一個目標就是擴大他的世界。因為他沒有抵押貸款，所以他的迷你房子意味著他可以從這份政府工作中休無薪假期，環游世界。
“在住房和城市發展部，每年年底你可以要求更高的工資或更多的假期，”奧澤里說。“他總是選擇更多的假期。”
奧澤里說他一開始在美國騎踏板摩托車旅行。隨后在歐洲進行了一次鐵路旅行。接下來是在納米比亞待了一段時間。接著是一次為期一周的印度之旅。她是1999年在新澤西州麥納拉潘的小學與奧斯汀成為朋友的。
2012年，奧斯汀遇見了勞倫·安·蓋根，一名南加州本地人，她和他一樣畢業于喬治城大學，現在學校的招生辦公室工作。
“打破常規。”“挑戰我，讓我成長。”“有冒險精神。”蓋根是這樣向她最親密的朋友描述奧斯汀的，從在喬治城大學的第一年就認識蓋根的克里斯汀·鮑茲·羅賓遜(Kristen Bautz Robinson)說。
雖然蓋根也是一位經驗豐富的旅行者——她在貝魯特度待了一個夏天學習阿拉伯語，在馬德里度過的一個學期讓她學會了一口流利的西班牙語——但奧斯汀特有的粗糙、自己動手式的旅行對她來說很新鮮。
奧斯汀和蓋根用照片和寫作記錄了他們的旅程。
蓋根的朋友說，奧斯汀的價值觀開始影響她。她買了一張自行車共享日間通票，然后成了年費會員。又過了一陣她已經買了自己的自行車。
奧斯汀是個純素食者。蓋根成為了素食主義者，她的密友阿曼達·凱利甘(Amanda Kerrigan)說。
正是在2016年，蓋根告訴凱利甘，她計劃辭去工作，騎自行車環游世界。凱利甘抑制不住一絲擔憂。“我說，‘這不是我認識的勞倫，’”她補充道：“杰伊改變了勞倫的生活軌道。”
蓋根和凱利甘告別的那天，兩個朋友在蓋根的公寓外擁抱。
“一旦直覺告訴你什么地方不對勁，那就趕緊離開，”凱利甘告訴她。她關心自己的朋友，一是因為蓋根的慷慨善良，二是因為，她擔心奧斯汀對危險比蓋根更不敏感。
他們的旅行是一系列對身體的繁重考驗，偶爾也很艱苦，不時穿插著人性的善意。
但在旅行過程中，他們的博客文章也偶爾提到了一些殘酷行為。
在一個山口，一群人擋住他們的路，試圖將這對戀人從車上推下來。
